Für den Philosophen Antonio Negri, der 1999 mit Co-Autor Michael Hardt den Weltbestseller "Empire" veröffentlichte, ging in diesem Sommer ein 24 Jahre andauerndes Kapitel repressiver, Italienischer Politik durch Haft, Exil und Hausarrest zu Ende. "Die Tatsache, Gefangener gewesen zu sein, hat mein Leben nicht ruiniert. Ich habe natürlich den Vorteil ein Intellektueller zu sein, aber ich ziehe immer wieder den gleichen Schluss: Gefangener zu sein Ist schrecklich, aber vielleicht ist das Gefängnis heutzutage etwas Überholtes, und kann dir nicht mehr wirklich etwas anhaben", so Negri am letzten Tag seiner Strafe in Rom. Sein Bericht über sein Leben als Gefangener beschreibt neue Kontrollformen im Strafvollzug, die Psyche und Gehirn der Gefangenen im Blick haben und Formen des Widerstandes, mit der er "die Freiheit seines Geistes" bewahren konnte. Die Zelle ist eine DVD aus drei Video-Interviews, die 1997 im Exil in Paris, 1998 in der Zelle des römischen Gefängnis Rebibbia und 2003 in Rom entstanden und die miteinander verknüpft wurden.